A detenção do pastor Hyun-bo Son, líder da Igreja Segero na Coreia do Sul, tornou-se um marco inédito em setembro: pela primeira vez em 78 anos, um líder religioso foi preso no país por se opor publicamente ao governo.
Embora tenha sido libertado sob fiança após quase cinco meses de cárcere, o episódio acendeu um alerta entre defensores das liberdades fundamentais sobre um possível retrocesso no direito à manifestação de fé.
Em seu retorno ao púlpito, recebido pela CBN News no terceiro domingo após a soltura, Son retomou a rotina pastoral com uma cena incomum: um culto marcado por músicas vibrantes seguido de uma sessão de perguntas e respostas com crianças e adolescentes.
Diante dos jovens, ele revisitou o tema da separação entre Igreja e Estado, ouvindo de um menino a afirmação de que o governo não deve interferir nas questões religiosas — exatamente o ponto que o levou à prisão.
O estopim: entrevista e embate com políticas educacionais
A condenação do pastor ocorreu sob a acusação de violação da lei eleitoral. O motivo foi ter entrevistado um candidato a superintendente escolar alinhado a princípios bíblicos, em contraste com o nome apoiado pelo governo, que defendia a inclusão de pautas LGBT no currículo escolar. Para Son, o episódio reflete uma mudança mais ampla desde que um governo de esquerda assumiu o poder: “A liberdade religiosa está sendo suprimida”, afirmou.
Ele destacou uma emenda ao código civil proposta em janeiro que, segundo ele, autorizaria o Estado a dissolver igrejas e revogar suas autorizações com base em discursos ou crenças religiosas consideradas políticas. A medida também permitiria investigações sem mandado e a transferência de bens eclesiásticos ao governo.
Reação política e perseguição religiosa
O caso gerou reações contundentes. Lee Jong-Wook, congressista de Busan, classificou a situação como “perseguição religiosa” e defendeu que o Estado não tem legitimidade para cercear o que as igrejas podem ou não dizer. Em resposta ao episódio, líderes religiosos se reuniram em uma assembleia para denunciar o que veem como uma escalada na supressão da liberdade de expressão e de fé por parte do governo.
Pastor Son, por sua vez, encorajou outros líderes a não temerem a prisão em defesa do Reino de Deus. Ele declarou estar disposto a pagar o preço necessário — inclusive a voltar ao cárcere — e relatou que, durante o período detido, evangelizou 85 presos e escreveu um livro em apenas três dias. “Todos os domingos, aquilo não parecia um presídio, mas um santuário”, disse, ao lembrar que recebeu carta de um detento sentindo falta de sua presença.
Pressão internacional e apoio dos EUA
O caso também alcançou repercussão diplomática. Dias antes da sentença, os filhos do pastor foram convidados a Washington. Em uma visita à Casa Branca, apresentaram a situação a equipes do Departamento de Estado. Dois dias depois, o primeiro-ministro sul-coreano se reuniu com o vice-presidente dos EUA, J.D. Vance — a primeira visita do tipo em 41 anos —, e o caso foi mencionado no encontro.
Como desdobramento, representantes do Consulado dos EUA na Coreia do Sul acompanharam a audiência, o que, segundo a família, pode ter influenciado a decisão judicial. “Uma semana antes do julgamento, fui convidado à Casa Branca e pude apresentar o caso do meu pai”, contou Chance Son, filho do pastor.
Sacrifício e luta pela liberdade
Questionado sobre por que evitou olhar para a família durante as audiências, o pastor respondeu que o olhar poderia desanimá-lo, e que o momento exigia sacrifício e luta.
Ele concluiu com um apelo à unidade dos cristãos: “A República da Coreia é uma nação livre graças aos sacrifícios de nossos antepassados, dos americanos que lutaram na Guerra da Coreia e dos missionários. Mas, com um novo governo de inclinação à esquerda, há preocupações de que nossos filhos sejam influenciados por ideologias contrárias aos valores bíblicos. Oro para que os cristãos na Coreia, nos Estados Unidos e no mundo permaneçam unidos e continuem lançando luz sobre essas questões.”
