A Convenção Batista do Sul está se preparando para uma de suas maiores reuniões anuais dos últimos anos. Os organizadores estimam que cerca de 20 mil pessoas participem do encontro marcado para ocorrer entre sábado, 07 de junho, e terça-feira, 10 de junho, em Orlando, no estado da Flórida (EUA).
A Reunião Anual da Convenção Batista do Sul e a Conferência de Pastores serão realizadas no Centro de Convenções do Condado de Orange. O ex-presidente da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa da convenção, Richard Land, afirmou que a expectativa de crescimento na participação demonstra um “crescente espírito de otimismo em relação ao futuro da SBC”.
Segundo Land, esse cenário também pode ser observado em relatos recentes de aumento no número de batismos e da frequência regular aos cultos nas igrejas locais. Ele citou ainda a eleição de novos diretores executivos para o Seminário Southeastern, na Carolina do Norte, para a Lifeway, divisão editorial da convenção sediada em Nashville, e para a Comissão de Ética e Liberdade Religiosa.
A gerente de convenções, Lynn Richmond, informou à Baptist Press que a procura por hospedagem começou a indicar alta participação ainda no ano passado. “Quando a disponibilidade de quartos nos hotéis da SBC foi aberta em outubro, a resposta foi imediata”, declarou Richmond. “Esgotamos nossos blocos de quartos diversas vezes e adicionamos hotéis para atender à demanda”.
O vice-presidente de administração de convenções, Jonathan Howe, afirmou que os cerca de 20 mil participantes deverão incluir mais de 13 mil mensageiros, nome dado aos delegados da reunião anual. “Este será o nosso maior encontro anual desde Nashville em 2021, e estamos ansiosos para ver as famílias da Convenção Batista do Sul de todo o país reunidas em Orlando”, disse Howe.
Ele acrescentou que a convenção disponibilizará transporte gratuito entre os hotéis parceiros e o centro de convenções. Segundo Howe, mais de duas dezenas de hotéis participarão da operação logística deste ano.
A Convenção Batista do Sul realiza reuniões anuais para deliberar sobre assuntos administrativos, eleger dirigentes e receber relatórios de suas agências e instituições. O encontro costuma reunir mais de 10 mil participantes entre delegados, líderes religiosos e visitantes.
O maior comparecimento da história da convenção ocorreu em junho de 1985, quando cerca de 45,5 mil delegados participaram da assembleia realizada em Dallas, no Texas. Na ocasião, um dos principais temas em debate foi o chamado Ressurgimento Conservador, movimento interno que buscava afastar correntes teológicas consideradas liberais e modernistas da denominação.
Naquele encontro, o pastor Charles Stanley foi reeleito presidente da convenção com 55,3% dos votos, derrotando o candidato moderado Winfred Moore, que recebeu 44,7%.
Para a eleição presidencial deste ano, são esperadas as candidaturas do pastor Josh Powell e do pastor Willy Rice. Outros nomes ainda poderão ser indicados durante a assembleia.
De acordo com o The Christian Post, o atual presidente da convenção, Clint Pressley, foi eleito em 2024 e reeleito em 2025 com 92,64% dos votos. Pelas regras da Convenção Batista do Sul, o cargo não permite um terceiro mandato consecutivo de um ano.
